De naam Moneglia komt vermoedelijk van het Latijnse “Monilia”, wat sieraden of kettingen betekent — misschien een verwijzing naar de sierlijke ligging van het dorp aan de kust, of naar de reeks natuurlijke baaien waar het tussen ligt ingebed.

De geschiedenis van Moneglia gaat terug tot de Romeinse tijd, toen het al een kleine nederzetting was langs de oude kustweg tussen Genua en La Spezia. In de middeleeuwen kende het dorp meerdere overheersers, waaronder de Republiek Genua, die Moneglia strategisch gebruikte als verdedigingspunt tegen piraten en vijandelijke vloten. De sporen daarvan zijn nog zichtbaar in de twee oude wachttorens die uitkijken over de baai: Torre Villafranca en Torre Monleone.

Gedurende de eeuwen bleef Moneglia een rustig vissersdorp, met een bevolking die leefde van de zee, van olijventeelt en later toerisme. De aanleg van de smalle spoorwegtunnels in de 19e eeuw gaf het dorp weer verbinding met de buitenwereld, zonder dat het zijn besloten karakter verloor. Tot op de dag van vandaag is Moneglia relatief onbekend gebleven bij het grote publiek — en misschien is dat juist wat het zo charmant maakt. Tussen de grote trekpleisters in blijft dit kustplaatsje trouw aan zijn eigen tempo, zijn eigen sfeer en zijn zachte, verstilde geschiedenis.

Moneglia: charmant dorp

Moneglia, gelegen aan de prachtige Ligurische kust, betovert bezoekers met zijn authentieke charme en rijke geschiedenis. Een van de opvallende bezienswaardigheden is de Chiesa di Santa Croce, een kerk die oorspronkelijk dateert uit de 12e eeuw en in 1725 werd herbouwd in barokstijl. Binnen in de kerk bevindt zich een bijzonder houten beeld van de Madonna, toegeschreven aan de gerenommeerde beeldhouwer Anton Maria Maragliano. Op de buitenmuur van de kerk zijn schakels van de ketting te zien die ooit de haven van Pisa beschermde, meegenomen als trofee na de overwinning van de Genuezen in de Slag bij Meloria in 1284.

Op korte loopafstand van de kerk ligt het station van Moneglia, dat een uitstekende verbinding biedt naar nabijgelegen steden en dorpen, waaronder de beroemde Cinque Terre. De treinreis naar bijvoorbeeld Corniglia duurt ongeveer 36 minuten en is zowel efficiënt als betaalbaar, maar nog steeds voelbaar in de portemonnee als je de andere kant op gaat, naar Sestri Levante.

Een aandachtspunt voor bezoekers met de auto is het beperkte aantal parkeergelegenheden in Moneglia. Hoewel er een parkeerplaats bij het station is, kan het tijdens het hoogseizoen lastig zijn om een vrije plek te vinden. Het is daarom aan te raden om vroeg op de dag aan te komen of alternatieve vervoersmiddelen te overwegen. ​

Sestri Levante: levendige kustplaats

Sestri Levante had meteen een andere energie dan het rustige Moneglia. Waar Moneglia stil lag tegen de bergwand aan zee, bruist Sestri. Al bij aankomst voel je het: kleurrijke panden, brede boulevards, geluiden van winkelende mensen, het gerinkel van koffiekopjes op terrasjes. De stad ligt prachtig, ingeklemd tussen twee baaien met poëtische namen: de Baai van de Stilte en de Baai van de Sprookjes. Alleen al die namen gaven ons het gevoel alsof we in een Italiaans kinderboek waren gestapt.

We slenterden door de oude straatjes, langs ijssalons en kleine boetiekjes, en lieten ons verleiden door lokale producten. In een kleine winkel stuitten wel op een typische lokale pasta uit Ligurië, welke we uiteraard meenamen. Alles in Sestri voelde oprecht: van de vriendelijke verkopers tot de kinderen die speelden op het strand. Ook wij streken neer op het zandstrand en genoten van zee en strand.

Aan het einde van de middag ploften we neer in een grote speeltuin. Sestri Levante was geen bezienswaardigheid op zich — het was de ervaring. Een plek waar leven, geur, smaak en uitzicht samenkomen. En waar we stiekem best nog wat langer hadden willen blijven.

Camping Smeraldo: Camping aan zee

Onze thuisbasis in Moneglia was Camping Smeraldo, een terrassencamping aan zee, verscholen tussen rotsen en begroeiing. Je bereikt de camping via een smalle tunnel, alsof je onderweg bent naar een geheime plek — en eigenlijk is dat ook precies wat het was.

Onze plek lag op één van de terrassen, waardoor we elke ochtend wakker werden met uitzicht op de zee die onder ons glinsterde. Via een trap daalden we af naar het kleine strandje, waar de kinderen steentjes verzamelden en in het water speelden.

De camping was eenvoudig, zonder overbodige luxe, maar had alles wat we nodig hadden. Schaduw van bomen, een klein winkeltje, vriendelijk personeel en de rust die je soms nodig hebt om echt te landen. We kookten zelf, aten buiten, luisterden naar de golven en keken naar de sterren voor het slapengaan.

Camping Smeraldo was geen bestemming op zich, maar het gaf ons precies wat we zochten: een plek om terug te komen na een dag vol indrukken. En vooral een plek die voelde als ons plekje aan de Italiaanse kust.

Bezoek Moneglia

Moneglia is niet per se de plek waar je komt voor grootse bezienswaardigheden, maar juist voor de rust, de ligging en het ritme van het dagelijks Italiaanse leven. Vanuit dit charmante kustdorpje ontdek je moeiteloos Cinque Terre en Sestri Levante, terwijl je zelf ‘s ochtends wakker wordt met het geluid van de zee. Wij hebben genoten van onze tijd op Camping Smeraldo — eenvoudig, maar met een uitzicht dat je bijblijft.

Loop een rondje door het dorp, bezoek de kerk, pak de trein of juist een ijsje, en laat je verrassen door hoe weinig je eigenlijk nodig hebt om veel te ervaren. En vooral: neem de tijd. Moneglia is een plek die langzaam tot je spreekt.

Ben jij er ook geweest? Of heb je tips voor de omgeving? Deel ze hieronder — we zijn benieuwd naar jouw verhaal.

Dit vind jij ook vast interessant …