Praag
Praag is een historisch tastbare stad. De gouden stad aan de Moldau, met haar kronkelende straatjes, gotische torens en barokke pracht, had iets mysterieus en tegelijk iets heel uitnodigends.
Wat deze stad zo bijzonder maakt, is de manier waarop het verleden overal tastbaar is, zonder dat het stoffig voelt. Je loopt door eeuwenoude straten, maar alles leeft. De kleuren, de muziek, de geur van zoete broodjes of geroosterd vlees op straat — het is een stad die je zintuigen wakker maakt.
We kwamen om de stad te verkennen. Van sprookjesachtige gevels tot rauwe randjes, van de pracht van de Karelsbrug tot onverwachte stilte in een kloostertuin. Praag was een levendige stad. Dat merkten we ook aan het internationale karakter en prijzen. Buiten Praag is Tsjechië weer te vinden.
Praag kent een geschiedenis die net zo gelaagd is als haar architectuur. De oorsprong van de stad gaat terug tot de 9e eeuw, toen op de heuvels aan de Moldau de eerste burchten verschenen. In de eeuwen daarna groeide Praag uit tot een cultureel, religieus en economisch centrum van Europa. Onder keizer Karel IV, in de 14e eeuw, beleefde de stad haar eerste grote bloeitijd. Hij stichtte de Karelsuniversiteit – de oudste van Midden-Europa – en gaf opdracht tot de bouw van iconische bouwwerken zoals de Karelsbrug en de Sint-Vituskathedraal.
Toch kende de stad ook onrust. Tijdens de Hussietenoorlogen in de 15e eeuw stond Praag in het middelpunt van religieuze revolutie. Later, als onderdeel van het Habsburgse Rijk, was het toneel van strijd tussen nationale identiteit en buitenlandse overheersing. In de 20e eeuw kreeg de stad opnieuw te maken met diepgaande veranderingen: van de opkomst van het communisme tot de Fluwelen Revolutie in 1989, die leidde tot de val van het regime en de terugkeer naar democratie.
Wat Praag vandaag zo bijzonder maakt, is hoe al die periodes nog voelbaar zijn in het straatbeeld. Elke wijk, elke kerk, elk plein draagt een ander verhaal – van gotische fundamenten tot barokke flair, van Sovjetsporen tot moderne vrijheid. Praag is een stad die haar geschiedenis niet verbergt, maar juist koestert – en dat voel je bij elke stap die je zet.
Astronomische klok
De astronomische klok van Praag, of Orloj, is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van de stad – en dat is niet voor niets. Deze middeleeuwse klok, bevestigd aan het Oude Stadhuis op het Oude Stadsplein, werd voor het eerst geïnstalleerd in 1410 en is daarmee de oudste nog werkende astronomische klok ter wereld.
Wat de Orloj bijzonder maakt, is niet alleen zijn leeftijd, maar vooral de combinatie van techniek en symboliek. De klok toont niet alleen de tijd, maar ook de stand van zon en maan, het sterrenbeeld waarin de zon zich bevindt, en andere astronomische gegevens die in de middeleeuwen van groot belang waren. Elk uur verzamelen zich toeristen voor het spektakel: kleine mechanische figuren, waaronder de Twaalf Apostelen, komen in beweging, terwijl onderaan de skeletfiguur van de Dood het uur aankondigt – een herinnering aan de vergankelijkheid van het leven.
Hoewel het tafereel kort duurt, blijft het indrukwekkend om te bedenken dat dit mechanisme al zeshonderd jaar draait. De klok is meer dan een toeristische trekpleister; het is een technisch hoogstandje en een tastbare herinnering aan de kennis en het vakmanschap van de middeleeuwen. Voor wie Praag bezoekt, is een stop bij de Orloj dan ook onvermijdelijk – en terecht.
De toren van het Stadshuis
De toren van het Oude Stadhuis in Praag is niet alleen een herkenningspunt op het plein, maar ook een van de beste plekken om de stad van bovenaf te bekijken. De gotische toren werd gebouwd in de 14e eeuw en vormt het oudste deel van het stadhuiscomplex. De hoogte van ruim 69 meter geeft je een indrukwekkend uitzicht over de rode daken van de stad, de kronkelende straatjes van de Oude Stad en het drukke plein beneden.
Wie de moeite neemt om omhoog te gaan – met de trap of via de moderne lift – wordt beloond met een panoramisch zicht dat zich uitstrekt tot aan de Praagse Burcht en verder. Het is een praktische manier om de stad in één oogopslag te overzien en te oriënteren.
Bovendien krijg je van dichtbij zicht op de beroemde astronomische klok, die aan de gevel van de toren hangt. De toren zelf is ook een stukje geschiedenis: in de loop der eeuwen werd hij meerdere keren beschadigd en hersteld, waaronder zwaar in de Tweede Wereldoorlog. Toch staat hij er nog, als stille getuige van het roerige verleden van de stad.
Voor wie van overzicht houdt – letterlijk en figuurlijk – is een bezoek aan deze toren een logische stap.
De toren van de Karelsbrug
De toren aan de ingang van de Karelsbrug – officieel de Oude Stadsbrugtoren – is een van de fraaiste gotische toegangspoorten van Europa. Gebouwd in de 14e eeuw onder koning Karel IV, maakte de toren oorspronkelijk deel uit van de stadsverdediging, maar fungeerde ook als een soort symbolische poort tot de stad.
Wie de smalle trap naar boven beklimt, wordt beloond met een overzicht over de Karelsbrug, de Moldau en de kasseien van de Oude Stad. Je ziet het verkeer van voetgangers beneden – toeristen, straatmuzikanten, kunstenaars – en je begrijpt meteen waarom deze plek tot de populairste van Praag behoort.
De buitenkant van de toren is rijk gedecoreerd met beelden en symboliek uit de tijd van het Heilige Roomse Rijk. Binnenin is het eenvoudig, met een sobere stenen trap en smalle vensters die af en toe een glimp van het uitzicht geven tijdens de klim. Het is een korte, maar krachtige ervaring: je loopt letterlijk door een stuk geschiedenis, terwijl je tegelijk de levendigheid van het huidige Praag onder je ziet bewegen.
Een bezoek aan deze toren is niet verplicht om de stad te beleven, maar het voegt zeker iets toe: perspectief, letterlijk hoogte, en een beter begrip van hoe de oude en nieuwe stad zich tot elkaar verhouden.
Karelsbrug
De Karelsbrug, of Karlův most, is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Praag. Deze stenen brug verbindt de Oude Stad met de wijk Malá Strana en werd in 1357 in opdracht van keizer Karel IV gebouwd, op de plek van een oudere houten brug die was weggeslagen door overstromingen. Het duurde bijna een halve eeuw voordat de brug voltooid was, maar het resultaat is indrukwekkend: een gotische brug van meer dan 500 meter lang, gedragen door zestien bogen.
Langs beide zijden van de brug staan dertig heiligenbeelden, waarvan de meeste replica’s zijn van originelen die nu in musea worden bewaard. De bekendste is die van Johannes van Nepomuk, een priester die in 1393 van de brug werd gegooid omdat hij het biechtgeheim weigerde te breken. Zijn beeld is herkenbaar aan de vijf sterren rond zijn hoofd en de reling waar bezoekers hun hand leggen voor geluk.
De brug is autovrij en wordt het grootste deel van de dag overspoeld door toeristen, straatartiesten, muzikanten en verkopers. Toch blijft het bijzonder om eroverheen te lopen — het uitzicht op de Praagse Burcht en de rivier de Moldau maakt veel goed. En wie vroeg in de ochtend of juist later op de avond komt, kan de Karelsbrug ook in rustiger sfeer ervaren, met een vleugje van de magie waar de plek zo bekend om staat.
Museum van Staalfiguren
Het Museum van Staalfiguren in Praag is een opvallende en verrassende tussenstop, zeker voor wie met kinderen reist of iets anders zoekt dan klassieke kunst of historie. In dit interactieve museum staan levensgrote sculpturen die volledig zijn opgebouwd uit gerecycled metaal – onderdelen van auto’s, gereedschap en schroot krijgen hier een nieuw leven in de vorm van herkenbare figuren uit films, games en de popcultuur.
Van Transformers tot Star Wars-personages, van motoren tot dieren: elke creatie is met indrukwekkend vakmanschap gemaakt en biedt zowel bewondering voor het ambacht als een speelse ervaring. Wat het museum extra leuk maakt, is dat je de meeste beelden mag aanraken of zelfs in mag gaan zitten. Poseren met een robot, in een ijzeren troon of naast een superheld – het mag allemaal.
Het museum is niet groot, maar wel slim ingericht en ideaal voor een uurtje verwondering en plezier. Zeker als afwisseling tijdens een dag in het historische centrum is dit een leuke en toegankelijke activiteit die ook jonge bezoekers enthousiast maakt.
Beste ijs in Praag
Zmrzlinový salon Crème de la Crème is zonder twijfel een van de beste plekken in Praag om ijs te eten – en dat wisten we meteen toen we de rij voor de deur zagen. Deze ijssalon ligt niet ver van het oude centrum, maar voelt toch als een ontdekking die je even voor jezelf wilt houden. En als je slim bent, skip je de rij, zit je aan een tafeltje en maak je een bestelling voor nog meer weldaad aan ijs of milkshake. Wij hadden ons zelf echt verwend.
Wat dit ijs bijzonder maakt, is de kwaliteit. Alles wordt ambachtelijk bereid met pure ingrediënten en zonder kunstmatige toevoegingen. De smaken zijn origineel en perfect in balans – van klassieke varianten zoals pistache en chocolade tot bijzondere creaties als gember-citroen of lavendel-honing. Er is altijd een mooie selectie vegan opties, en ook de hoorntjes zijn vers en knapperig.
Binnen is het stijlvol en rustiger dan je zou verwachten. Je kunt er even zitten, bijkomen van je stadswandeling en genieten van écht goed ijs. Voor ons was het een hoogtepunt tijdens ons bezoek aan Praag – soms zijn het juist dit soort kleine verwenmomenten die je reis extra bijzonder maken.
Nog meer te ontdekken in Praag
Praag is een stad waar je met gemak dagenlang kunt rondzwerven zonder uitgekeken te raken. Naast de bekende hoogtepunten zoals de Astronomische Klok en de Karelsbrug, heeft de stad nog veel meer te bieden voor wie net iets verder durft te kijken dan de toeristische platgetreden paden.
Zo is het Letná-park een aanrader als je even aan de drukte wilt ontsnappen. Vanaf hier heb je een weids uitzicht over de stad en de Moldau, en je vindt er ook het gigantische Metronoom-monument waar vroeger een standbeeld van Stalin stond. Het is een plek waar locals samenkomen, skateboarders oefenen en kinderen spelen in het gras.
In de Joodse wijk Josefov loop je langs indrukwekkende synagogen en eeuwenoude begraafplaatsen die samen het verhaal vertellen van een gemeenschap met diepe wortels. Het is geen luchtig bezoek, maar wel een die je blik op de stad en haar geschiedenis verdiept.
Ook voor museumliefhebbers is er genoeg te ontdekken.
Praag is een stad die je in laagjes leert kennen. Elke wandeling, elk uitzicht, elke ontmoeting voegt iets toe. Of je nu voor het eerst komt of terugkeert, het voelt telkens als opnieuw beginnen — maar dan met een beetje meer vertrouwdheid. Dat is misschien wel de magie van Praag.
Camping Bušek: kleinschalig
Tijdens ons verblijf in de regio Praag kozen we voor Camping Bušek, een rustige en groene camping op ongeveer een half uurtje met het ov van de stad. De ligging is ideaal als je Praag wilt verkennen zonder midden in de drukte te zitten. Je kampeert hier naast een zwembad, wat voor verfrissing zorg op een warme dag.
De camping is eenvoudig maar verzorgd. Er zijn nette sanitaire voorzieningen, een klein speeltuintje iets verderop en een restaurantje waar je terechtkunt voor een hapje eten. Vooral gezinnen vinden hier een prettige balans tussen stad en natuur. Er zijn plekken voor tenten en caravans, en er is een algemene keuken met gemeenschappelijk gebruik van de koelkast.
Wat wij zelf als groot pluspunt ervaarden, was de bereikbaarheid: vanaf de camping ben je zo in Praag. Zo combineer je het beste van twee werelden: de rust van buitenaf, en toch alle hoogtepunten van de stad binnen handbereik.
Camping Bušek is geen luxe resort, maar een vriendelijke uitvalsbasis voor wie Praag wil verkennen zonder in te leveren op ontspanning.
Bezoek Praag
Praag is een stad die zich niet in één blik laat vangen. Je kunt haar bewonderen vanaf de burcht, verdwalen in de straatjes van de oude stad of gewoon neerploffen op een bankje en kijken hoe het leven voorbijtrekt — en toch voelt het alsof je steeds maar een tipje van de sluier ziet.
De lagen geschiedenis, van gotiek tot communisme, zitten verweven in de stenen en in het tempo van de stad. Het is levendig, toeristisch ook, maar tegelijk voelt Praag als een plek waar ruimte is om stil te staan. Om een klok te zien tikken die al eeuwen meeloopt, een ijsje te eten in de schaduw van een toren, of gewoon een brug over te steken en je te verwonderen over hoe mooi alles samenkomt.
Voor ons was het een stad van indrukken, vol verhalen en contrasten. En hoewel we veel hebben gezien, voelt het alsof er nog honderd deuren openstaan. Praag is niet alleen een bestemming — het is een uitnodiging om terug te keren.
Ben jij al in Praag geweest? Of staat het nog op je lijstje? Laat je horen hieronder — ik lees graag je tips, ervaringen of vragen!
Volg Op Sociale Media
Dit vind jij ook vast interessant …
Cultuur
100 dagen reis Cultuur is de taal die je begrijpt, nog voor je ’m spreekt. Reizen verruimt je blik. Het laat je...
Wenen
WenenSoms kom je in een stad waarvan je denkt te weten wat je kunt verwachten – tot je er middenin staat. Voor ons was...
Reizen naar Tsjechië
Tsjechië voelde als een reis door contrasten Vanuit de heuvels van het Reuzengebergte tot aan de geplaveide pleinen...