Wenen
Soms kom je in een stad waarvan je denkt te weten wat je kunt verwachten – tot je er middenin staat. Voor ons was dat Wenen. De stad klonk in ons hoofd als keizerlijk, klassiek en misschien zelfs wat afstandelijk. Maar Wenen bleek verrassend veelzijdig: statig en speels tegelijk, groots én toegankelijk.
Wat Wenen zo bijzonder maakt, is hoe vanzelfsprekend het contrast werkt. Je wandelt van barokke paleizen naar moderne kunst, van een met bladgoud beklede koepel naar een stadspark vol schommels. Het tempo ligt lager dan in andere hoofdsteden, maar de stad houdt je toch voortdurend bezig. Niet met spektakel, maar met details, sfeer en stijl.
We kwamen voor de grandeur, maar bleven voor het totaalplaatje. Voor de koffiehuizen, de musea, de markten, en het gevoel dat hier geschiedenis leeft zonder zich op te dringen. Wenen is geen stad die zich in één dag laat vangen – en dat hoeft ook niet. Het is een plek om doorheen te bewegen, op je gemak, met aandacht.
Wenen kent een geschiedenis die even gelaagd is als haar stadsbeeld. Al in de Romeinse tijd bevond zich hier het legerkamp Vindobona, dat diende ter bescherming van de noordelijke grens van het Romeinse Rijk. Na de val van Rome groeide de nederzetting langzaam uit tot een handelscentrum aan de Donau, maar het was pas in de middeleeuwen dat Wenen echt op de kaart kwam.
In de 13e eeuw werd Wenen de hoofdstad van de Habsburgers, een dynastie die eeuwenlang de macht bepaalde in Midden-Europa. Onder hun bewind ontwikkelde de stad zich tot een cultureel, politiek en religieus centrum. In de baroktijd bloeide Wenen verder op: paleizen werden gebouwd, kunst en muziek floreerden, en componisten als Mozart, Haydn, Beethoven en later Strauss gaven de stad haar muzikale identiteit.
De 19e eeuw bracht modernisering en monumentale stadsontwikkeling, zoals de aanleg van de Ringstraße – een brede boulevard vol indrukwekkende gebouwen, theaters en musea. Tegelijkertijd ontstonden ook scherpe sociale tegenstellingen, die in de 20e eeuw tot uiting kwamen in politieke onrust, de Anschluss met nazi-Duitsland en de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog.
Na 1945 herstelde de stad zich langzaam. Tijdens de Koude Oorlog speelde Wenen een neutrale rol tussen oost en west, en groeide uit tot diplomatiek centrum. Vandaag de dag is het een stad die haar keizerlijke verleden niet verbergt, maar ook ruimte biedt aan moderne kunst, kritische denkers en een multiculturele bevolking.
Nationale bibliotheek
In het hart van Wenen, aan de rand van de Hofburg, ligt de Prunksaal van de Oostenrijkse Nationale Bibliotheek – een van de mooiste bibliotheken ter wereld. Dit barokke meesterwerk uit de 18e eeuw werd gebouwd in opdracht van keizer Karel VI en is nog altijd precies wat het wil zijn: indrukwekkend, groots en verfijnd.
De zaal is bijna 80 meter lang en 20 meter hoog, met een koepel vol fresco’s die scènes uit de Habsburgse geschiedenis uitbeelden. Langs de wanden staan ruim 200.000 historische boeken in houten kasten met vergulde ornamenten, en tussen de boekenkasten vind je standbeelden van wetenschappers, heersers en schrijvers.
Wat de Prunksaal bijzonder maakt, is niet alleen de rijkdom aan kennis, maar vooral de combinatie van architectuur, kunst en functie. Dit is geen decor, maar een werkruimte die ooit bedoeld was als het intellectuele hart van het keizerrijk. Tot op de dag van vandaag kun je hier originele drukken, oude kaarten en handschriften bekijken.
De bibliotheek is open voor bezoekers, al blijft het een stille plek. Het is niet gemaakt voor selfies of drukte, maar voor verwondering over hoe boeken, kennis en macht ooit samenkwamen in steen, hout en papier. Wie Wenen bezoekt, zou dit niet moeten overslaan.
Spaanse rijschool
In de voormalige keizerlijke hofstallen van Wenen huist de wereldberoemde Spaanse Rijschool – de thuisbasis van de Lipizzaner hengsten. Deze witte paarden met hun krachtige bouw en elegante bewegingen worden al eeuwenlang getraind in de klassieke rijkunst, volgens tradities die teruggaan tot de 16e eeuw.
De Lipizzaners zijn een oud ras dat werd ontwikkeld aan het Habsburgse hof. Hun naam verwijst naar de oorspronkelijke stoeterij in het huidige Slovenië: Lipica. Oorspronkelijk zwart of donkerbruin van kleur, worden de meeste Lipizzaners na enkele jaren spierwit. Slechts een enkeling blijft donker – een zeldzaamheid die volgens de traditie geluk brengt.
De paarden worden opgeleid in de Haute École – de hoogste vorm van klassieke dressuur. Denk aan oefeningen als piaffe, passage en de beroemde sprongen uit stilstand, zoals de levade en capriole. Deze bewegingen zijn niet alleen sierlijk, maar vroegen oorspronkelijk ook om kracht, discipline en precisie op het slagveld.
Wie de ochtendtraining bijwoont of een voorstelling bezoekt in de Winterreitschule, doet dat in een zaal die niet onderdoet voor een theater: met kroonluchters, zuilen en balkons. Het contrast tussen militaire discipline en barokke elegantie is precies wat deze plek zo uniek maakt.
Ook zonder voorstelling is de Spaanse Rijschool een bezoek waard. De rondleidingen geven een kijkje achter de schermen bij het dagelijkse werk met de paarden en hun ruiters, die jarenlange opleiding ondergaan. Het is een traditie die met zorg wordt doorgegeven.
De Stephansdom
In het hart van Wenen staat de Stephansdom, de imposante kathedraal die al sinds de 12e eeuw het religieuze en geografische middelpunt van de stad vormt. Met zijn kenmerkende gotische torens, mozaïekdak en rijk versierde gevel is de Stephansdom niet alleen een symbool van Wenen, maar ook een oriëntatiepunt dat je vanuit bijna elke wijk in de stad kunt zien.
De bekendste toren is de 136 meter hoge zuidtoren (Südturm), die na meer dan 60 jaar bouwen in 1433 werd voltooid. Wie de 343 traptreden naar boven trotseert, wordt beloond met een panoramisch uitzicht over de stad. De noordtoren werd nooit helemaal afgemaakt en heeft daarom een ander silhouet, maar huisvest wel de beroemde Pummerin – een van de grootste klokken van Europa.
Binnenin is de kathedraal minstens zo indrukwekkend. Het middenschip is hoog en smal, geflankeerd door zuilen met beeldhouwwerk en meerdere altaren. Bijzonder zijn ook de catacomben onder de kerk, waar je onder begeleiding een rondleiding kunt krijgen langs historische grafkamers en beenderkelders.
De Stephansdom is geen afgesloten monument, maar een actieve kerk met dagelijks diensten, concerten en bezoekers. Het gebouw overleefde branden, belegeringen en bombardementen, en werd telkens opnieuw opgebouwd of gerestaureerd. Het resultaat is een kathedraal die leeft in het heden, met zichtbare sporen van het verleden.
Wie Wenen bezoekt, komt vroeg of laat vanzelf bij de Stephansdom uit. Hij is onlosmakelijk verbonden met de stad eromheen.
Museum der Illusionen
In een stad vol klassieke kunst en keizerlijke pracht biedt het Museum der Illusionen een speels en modern tegengewicht. Dit interactieve museum ligt in het centrum van Wenen en draait niet om schilderijen of beelden, maar om optische illusies, gezichtsbedrog en verwarring van de zintuigen.
Bezoekers worden uitgedaagd om actief mee te doen: loop door een draaiende tunnel, ga op de foto in een kamer waar je plots reusachtig lijkt, of probeer een puzzel op te lossen die onmogelijk eenvoudig oogt. Alles in het museum is ontworpen om je hersenen op het verkeerde been te zetten – en om je tegelijkertijd iets te leren over perceptie, wiskunde en psychologie.
Het museum is geschikt voor alle leeftijden. Kinderen kunnen zich uitleven in de speelse installaties, terwijl volwassenen verbaasd staan hoe makkelijk hun ogen en brein te foppen zijn. Er zijn ook verschillende denkspellen en houten breinbrekers te vinden in de centrale ruimte.
Hoewel het Museum der Illusionen geen groot museum is, is het een leuke en luchtige stop tijdens een stedentrip. Ideaal als je even iets anders wilt dan barokke gevels en historische zalen – en gegarandeerd goed voor een paar verrassende foto’s.
Nog meer te ontdekken in Wenen
Juist buiten de bekende routes liggen plekken die het karakter van de stad verrijken – minder iconisch misschien, maar minstens zo boeiend.
Zo is het Hundertwasserhaus een opvallend wooncomplex dat elke rechte lijn lijkt te vermijden. Ontworpen door kunstenaar Friedensreich Hundertwasser combineert het kleur, natuur en architectuur op een manier die nergens anders in de stad terugkomt. In de nabijgelegen KunstHausWien leer je meer over zijn gedachtegoed.
Voor wie geïnteresseerd is in de recente geschiedenis, biedt het Haus der Geschichte Österreich (in de Neue Burg) een scherp en overzichtelijk beeld van de 20e en 21e eeuw, met aandacht voor zowel politieke als maatschappelijke ontwikkelingen. Een goede aanvulling op de keizerlijke verhalen van de Hofburg.
Even tot rust komen kan in het Augarten of het Türkenschanzpark – twee parken die minder toeristisch zijn, maar wel veel sfeer en ruimte bieden. En aan de rand van de stad ligt de Zentralfriedhof, een van de grootste begraafplaatsen van Europa, waar onder anderen Beethoven, Brahms en Schubert begraven liggen.
Om lekker Oostenrijks te eten kun je aanschuiven bij Zum Leopold. Heerlijke Oostenrijkse gerechten die je niet wilt missen.
Wenen laat zich niet in één keer begrijpen. Het is een stad die zich laag voor laag laat ontdekken – en waar elk bezoek nieuwe sporen trekt.
Camping Finsterhof: boerengezelligheid
Tijdens ons verblijf in Wenen kozen we voor Camping Finsterhof, een kleinschalige en rustige camping aan de westkant van de stad. De camping ligt in een groene, heuvelachtige omgeving op ongeveer 15 kilometer van het centrum. Met de auto of het openbaar vervoer ben je in zo’n 30 tot 45 minuten in hartje Wenen.
De plekken zijn ruim en eenvoudig, met veel schaduw van bomen en uitzicht op de omliggende natuur. Er is geen uitgebreide faciliteit zoals een zwembad of restaurant, maar wel schoon sanitair, een klein terras met koffieautomaat en vriendelijke eigenaren die je graag op weg helpen.
Wat deze camping vooral aantrekkelijk maakt, is de boerengezelligheid. Je wordt omringd door dieren als geiten, konijnen en kippen. Er is een leuke speeltuin met trampoline en je kunt bij de eigenaren een spelletje halen of iets anders om je mee te vermaken. De prijs is ook fantastisch. Wij willen hier zelfs nog terugkomen!
Bezoek Wenen
Wenen verraste ons. Niet door groots spektakel of onverwachte wendingen, maar door de balans. De stad voelt georganiseerd zonder afstandelijk te zijn, rijk aan geschiedenis maar nooit stoffig, klassiek én eigentijds. Het is een plek waar je moeiteloos tussen stijlen, tijdperken en sferen beweegt.
Van paleizen en kathedralen tot moderne musea en parken – Wenen biedt het allemaal zonder te overdrijven. Het tempo ligt net iets lager dan in andere hoofdsteden, en dat maakte het voor ons een fijne plek om écht rond te kijken. Zonder haast, zonder druk, maar met aandacht.
Het is een stad die je niet meteen bij de keel grijpt, maar wel langzaam onder je huid kruipt. Wij zouden zonder twijfel nog eens teruggaan.
Ben jij al in Wenen geweest? Of staat het nog op je lijst? Laat het weten in de reacties – ik ben benieuwd naar jouw ervaring of tips.
Volg Op Sociale Media
Dit vind jij ook vast interessant …
Cultuur
100 dagen reis Cultuur is de taal die je begrijpt, nog voor je ’m spreekt. Reizen verruimt je blik. Het laat je...
Reizen naar Tsjechië
Tsjechië voelde als een reis door contrasten Vanuit de heuvels van het Reuzengebergte tot aan de geplaveide pleinen...
Římov
ŘímovSoms kom je op een plek die je niet alleen verrast, maar je ook op een dieper niveau raakt. Římov was voor ons...